政府自從2025年1月起，對於住宅物業推行累進差餉制度，住宅全年應課差餉租值若超過55萬，高出之部分由過去統一的5%，逐級增加至最高12%。政府主要的出發點是為庫房帶來額外的稅項收入，以助每年的財政預算於數年內能達至收支平衡為主要目標。
然而，相關措施的實際效益卻十分有限，另一方面反而會動搖香港簡單稅制的「金漆招牌」，亦未免與促進經濟增長之目標出現背道而馳的情況，政府應該慎思實際得失，以防因小失大。
慎防因小失大
從政府整體財政收入的角度來看，累進差餉的貢獻甚微。按政府估算，每年累進差餉收入約8.2億，僅佔2025/26財政年度整體差餉預算收入362億的2.3%，更僅相當於政府預算總收入6594億的0.12%。
差餉向來並非政府主要收入來源，過去數年只佔庫房總收入約3%至6%，如今卻為微不足道的額外收入，徒增加香港整體稅制的繁複性，會否得不償失，實在是值得反思。
此外，累進差餉或會導致豪宅市場氣氛受壓，拖累土地拍賣以及印花稅收入。2025/26年度，物業及股票印花稅收入預期達676億，地價收入預期達210億。只要樓市氣氛稍有波動，整體印花稅、地價等收入亦可能少收數十億，輕易抵銷8億的累進差餉收入。反之，若樓市能夠平穩發展，賣地及印花稅收入自然亦會穩步增長，政府又何必拘泥於這8億的額外收入？
累進差餉貢獻微
香港向來奉行簡單的低稅率制度，差餉以往維持單一稅率，計算既簡單而且直接。新制度實施後，行政程序將會變得更為複雜。況且，受新制度影響之住宅物業，僅佔整體約2%，為此小比例物業大費周章，實在未見必要。
雖然香港的薪俸稅和個人入息課稅以累進方式徵收，但這些稅項以收入為基礎；而差餉則以物業租值為本，兩者性質亦有分別。累進差餉此例一開，等同於開創資產累進稅之先例，對於業主，尤其是自住或退休人士，將會構成壓力。
試想想，部分退休長者於早年置業作自住用途，單位物業的價值將隨着時間過去而上升，在沒有收入的情況下，卻需要承擔更高的稅率，實在並非妥善之舉。
動搖簡單稅制優勢
從投資者的角度去看，累進差餉將會增加收租物業如豪宅單位持有成本，壓縮租金回報率，或導致資產價值下跌，有礙投資者入市意欲，連帶將會影響整體樓市氣氛。
政府去年在《財政預算案》中提出，為樓市全面「撤辣」，回歸自由市場原則，促進樓市健康及平穩發展。如今累進差餉一旦推行的話，卻反其道而行之，將動搖整體市場信心，未免與恢復經濟增長之政策初衷，出現南轅北轍的情況。
更令市場憂慮的是，此制度若推行之後，將為日後擴大累進差餉徵收範圍，甚至調升差餉稅率埋下伏筆。簡單低稅制屬於香港的「金漆招牌」，亦是維繫國際競爭力之重要關鍵所在。一旦此優勢被削弱的話，國際投資者來港或會出現卻步情況，甚至到其他地區作投資，對於政府推出的吸引專才來港政策，亦會因此而令部分人才流入情況，同時亦受到影響，此舉實在是難以彌補。
低稅制乃香港「金漆招牌」
因此，政府務必再三慎重考量，僅為每年8億元的額外稅項收入，是否值得冒着動搖本港維持已久的簡單稅制根基之風險？筆者建議，政府深入評估累進差餉制度實施後之市場反應，以及整體財政效益的情況，再適時作出檢討。
事實上，畢竟樓市若能持續平穩地發展，是維繫市場信心穩固的其中重要一環，如此才真正對於香港有利，並可作長遠經濟發展，亦是政府庫房收入持續增長的重要根本之道。
刊於星島日報